أحدث المركز الوطني للترجمة بموجب الأمر عدد 401 لسنة 2006 المؤرخ في 3 فيفري 2006 والمتعلق بإحداث المركز الوطني للترجمة وضبط تنظيمه الإداري و المالي وطرق تسييره.
وتتمثل الغايات الكبرى للمركز الوطني للترجمة، حسب ما ينص عليه الفصل الأول (في فقرته الأولى) من الأمر المشار إليه في:
تعزيز حضور الثقافة التونسية في المشهد الثقافي العالمي وإبراز قدراتها على التعبير عن هويتها والانخراط في الحداثة باعتبارها ثقافة إبداع وابتكار. والسعي إلى إثراء الذاكرة الوطنية والتواصل مع الثقافات الأخرى من خلال ترجمة الكتب التونسية والأجنبية، وخاصة أمهات الكتب، في مختلف مجالات الفكر الكوني ورفع مستوي التكوين في اللغات مما يضمن التفاعل المثمر مع الأمم والشعوب والثقافات من موقع الإثراء المتبادل والاستفادة المشتركة.
كما تتمثلّ مهامه التفصيلية، حسب ما تنص عليه الفقرة الثانية من نفس الفصل، في ما يلي:
- وضع وتنفيذ خطة وطنية للترجمة باعتماد سلم أولويات لترجمة أمهات الكتب في التراث الأدبي والفكري الوطني والعالمي، والروائع الأدبية. والدراسات والبحوث المتعلقة بالعلوم والفنون والمؤلفات ذات الأهمية الموسوعية. وذلك مباشرة أو بالشراكة مع المؤسسات ذات الاختصاص.
- الإسهام في عملية التحديث اللغوي وإدراج اللغة العربية في الحركة الفكرية الحديثة وابتكار المفردات والمصطلحات وتسهيل تداولها بين الباحثين والدارسين ووسائل الإعلام وكافة الناس
- رصد الترجمات المنجزة داخل البلاد وخارجها للإنتاج الفكري والأدبي والعلمي والفني التّونسي وإصدار بيبليوغرافيا للترجمات التي تعنى بتونس وثقافتها وأعلامها،
- تكوين المترجمين وتأطيرهم في مختلف اختصاصات الترجمة وتدريبهم لتطوير كفاءاتهم الترجمية.
- ربط علاقات تعاون وشراكة مع المجامع والمؤسسات الوطنية والدولية المماثلة ومع الجامعات ومراكز البحث ومؤسسات التكوين في الترجمة ومع الجمعيات المهنية ومؤسسات حقوق المؤلف والنشر والكتاب ومختلف المؤسسات ذات العلاقة بالترجمة.
- تنظيم اللقاءات والندوات والورشات بما يساعد على تطوير المستوى المهني للترجمة.
- القيام بالبحوث والدراسات الكفيلة بتقييم التكوين في اللغات الأجنبية وبتطوير قطاع الترجمة.
- إعداد قاعدة بيانات حول الكفاءات المختصّة في الترجمة بكل أنواعها وإنجاز موقع خاص بها على شبكة الإنترنت.
- المساهمة في إعداد واقتراح النصوص المنظمة لحركة الترجمة بالتعاون مع المنظمات المهنية والمؤسسة الوطنية المكلفة بحماية حقوق المؤلفين.
- .المساهمة في النهوض بالإنتاج الفكري والأدبي